'242 FONCTION ET PllOPRIÉTËS DIGESTIVES. 



La série d'actes préliminaires qui onl pour résultat la 

 constitution du milieu n'a pas la même universalité dans 

 tous les êtres que l'acte nutritif lui-même. Elle est variée 

 et affecte des apparences distinctes chez les plantes et 

 chez les diverses espèces d'animaux. La nutrition, ainsi 

 que nous l'avons dit, constitue bien un chapitre commun 

 dans l'histoire de la vie des animaux et des végétaux; 

 mais le préand)ule de ce chapitre send)le différent chez 

 les différents êtres. Néanmoins, il y a encore malgré 

 celte diversité quelque chose de pareil, une certaine 

 communauté de procédés qu'il appartient à la physio- 

 logie généi'ale de faire ressortir. 



Les végétaux puisent dans le sol et dans l'atmosphère 

 les éléments dont ils se nourrissent. L'élaboration de 

 ces principes est extrêmement simple. Les matériaux 

 qui se présentent à la plante sont toujours liquides, ga- 

 zeux ou solubles ; ils viennent, pour ainsi dire, à la ren- 

 contre de la plante, à travers la terre ou l'atmosphère; 

 ils se présentent à elle à peu près dans Tétat où ils doi- 

 vent être pour être absorbés, sans que celle-ci ait à in- 

 tervenir activement pour leur préparation. Son rôle 

 ne commence guère ([u'à l'absorption. 



11 n'en est pas ainsi chez les animaux, et, avant l'ab- 

 sorption des matériaux alimentaires, il y a toute une 

 série de phénomènes destinés à rendre cette ab,sorj)tion 

 possible, On donne à cette [.^réparation le nom de diges- 

 tion. Mais cette préparation n'est pas exclusive a l'a- 

 nimal : elle existe chez le végétal. Seulement, au lieu 

 d'être placée avant l'absorption elle est placée après : 

 elle est la condition de la mise en œuvre des réserves 



