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poiii' lui la teniientatioii étail une opération vap;iie et 

 nécessairement mal connnc, pnisqn'elle, n'est pas encore 

 complètement comprise anjoiircriiui.Elle exprimait nne 

 modification qui ferait passer les corps d'un état dans un 

 au Ire par une sorte d'ébranlement intestinal. La pré- 

 sence d'un Icca'm est nécessaire à cette transformation. 

 Van Helmont attribuait ce rôle de levain aux résidus des 

 digestions précédentes qui, selon lui, subsistaient toujours 

 dans le tube digestif. Si l'on ouvre un lapin, on trouve 

 effectivement toujours ime certaine (piantité d'aliments 

 dans son estomac, même s'il est resté longtemps sans 

 prendre de nourriture, môme s'il est mort de faim. 



A cette première donnée Van Helmont en ajoulait 

 d'autres, obscures ou l)izarres. Les ferments étaient di- 

 rigés par des arcbées. 11 admettait six espèces de diges- 

 tions : la première saccomplissait dans l'estomac, la 

 seconde dans Tintestin, la troisième dans le foie, la qua- 

 trième dans le coeur, la ciucpiième dans le poumon oii les 

 aliments se changeaient en esprits animaux, la sixième 

 dans « la cuisine des membres ». Chacune de ces opé- 

 rations était régie par des arcbées spéciales. 



A côté de ces fantaisies singulières, ainsi que nous 

 l'avons déjà dit, Van Helmont avait l'esprit d'un véri- 

 table expérimentateur, et il essaya d'expérimentei' siu" 

 la digestion en se procurant par régurgitation les matières 

 <pii avaient séjourné dans l'estomac. 



Les idées de Van Helmont ont été adoptées par Sylvius, 

 Willis, Boylc et d'autres. 



l)iff(''rents aspects du ])hénomène avaient frappé les 

 divers auteurs. Lrasistrate, avant obsei'vé les mouve- 



