304 RÉSISTANCE DES ÉPITHÉLIUMS ■*^*'»- 



l'estomac est lui-même protégé contre l'action corrosive 

 du liquide qu'il renferme. Tous les tissus épidermiques 

 jouissent de cette immunité. On voit des oiseaux carnas- 

 siers rejeter facilement par le bec les plumes ou les dé- 

 pouilles des animaux dont ils ont fait leur proie et qui 

 ne sont d'aucune utilité pour la nutrition. Les faucon- 

 niers administraient autrefois aux oiseaux dont ils avaient 

 la garde des vomitifs appelés cures, formés de filasse 

 et de plumes agglutinées et pressées. Le faucon les 

 rejetait dans la même journée. C'est cette faculté de ré- 

 gurgitation que Réaumur avait voulu utiliser pour 

 étudier la sécrétion gastrique de quelques oiseaux de 

 proie, des buses par exemple. Les tissus épidermiques 

 de matière végétale sont tout aussi réfractaires et traver- 

 sent sans altération le tube digestif dans toute sa lon- 

 gueur : ainsi des graines sont encore capables de germer 

 après avoir résisté à toutes les causes de destruction 

 l'cncontrées dans ce trajet. 



De même, c'est à la présence du revêtement épithé- 

 lial qui tapisse sa surface muqueuse que lestomac doit 

 d'être protégé contre l'action destructive du liquide 

 sécrété. Cette coucbe superficielle forme un obstacle 

 complet à faction de certaines matières, à l'absorption 

 de certaines autres ; c'est un rempart protecteur. Ce 

 revêtement, d'ailleurs, se détruit et se renouvelle con- 

 stamment pendant la vie, en sorte que sa cbutene laisse 

 jamais la surface sous-jacenle exposée à nu. Ce n'est 

 qu'après la mort que cesse cette mue, cette reproduction 

 incessante ; et alors le suc gastri([ue déversé dans la cavité 

 en digère les parois, et lorsque la température est favo- 



