CORPS GRAS DES VÉGÉTAUX. ^1 



Dans son mémoire, Paycn cherchait à etabhr que les 

 nialières grasses, qui existent en plus ou moins grande 

 abondance dans tous les êtres vivants, ne se forment 

 que dans les plantes et qu'elles passent toutes formées 

 <1ans les animaux. 



Dans cette opinion, les matières grasses étaient un 

 produit d'origine exclusivement végétale, apparaissant 

 surtout dans les feuilles vertes à l'état de matière ci- 

 reuse. Les feuilles devenant l'aliment des herbivores, la 

 cire qu'elles contiennent passait dans le sang de ces ani- 

 maux et y subissait une oxydation qui la transformait en 

 stéarine et en oléine. Ces dernières substances, en arri- 

 vant aux carnivores par l'alimentation, subissaient de 

 nouvelles oxydations, à la suite de quoi elles donnaient 

 naissance à la margarine, qui caractérise la graisse de 

 ces animaux, ou encore elles fournissaient les acides 

 gras volatils, acides caproïque, cai)rique. hircique et 

 butyrique, qui apparaissent dans le sang et dans la 

 sueur. La matière grasse toute faite était donc, d'après 

 Payen, le principal produit, sinon le seul, à l'aide 

 duquel les animaux peuvent régénérer la substance 

 adipeuse de leurs organes ou fournir le beurre de 

 leur lait. 



Pour établir ces vues, Payen s'appuyait sur deux 

 ordres de faits. D'abord il signalait l'existence à peu 

 près constante des matières grasses dans les végétaux ; 

 <»tces matières, d'après le savant chimiste, existaient en 

 proportions sutfisantes pour expliquer l'engraissement 

 du bétail et la formation du lait. Il y aurait 8 poui" HlO 

 de matière grasse dans le maïs, plus des deux tiers en 



