THÉORIES DE LA FORMATION DU SUCRE. 47 



chemeut nouveau et capital entre la vie animale et la vie 

 végétale, que la démonstration de l'identité dans l'une 

 et l'autre du seul processus nutritif cpii soit à peu près 

 connu. 



Dans les végétaux, le sucre se forme par la nutrition ; 

 il apparaît dans la graine pendant la germination, dans 

 les feuilles et les fleurs pendant leur développement. 

 Nous savons qu'il est le produit de transformation d'une 

 matière extrêmement répandue dans les végétaux, l'a- 

 midon. L'amidon est insoluble, et pour prendre part 

 aux échanges nutritifs il doit préalablement se transfor- 

 mer en une substance isomère, la dextrine, soluble à un 

 haut degré. C'est le premier pas dans une voie de mo- 

 difications qui conduit à la production de la glycose, 

 puis à des produits ultérieurs. Cette transformation de 

 l'amidon en glycose s',accomplit sous l'influence d'un 

 ferment spécial, la diastase. Pour les animaux le méca- 

 nisme était inconnu. 



Après que la formation du sucre dans le foie avait 

 été mise hors de doute, il s'agissait de savoir le comment 

 de cette formation. Diverses théories furent proposées. 

 Lehmann supposa que la matière qui donne naissance 

 au sucre était un élément du sang, la fibrine ou l'héma- 

 tosine. Frerichs admit également que c'était une sub- 

 stance albuminoïde du sang ; Schmidt (de Dor|)at) pré- 

 tendit que c'étaient les matières grasses. L'expérience 

 du foie lavé, dans lequel je voyais reparaître la substance 

 sucrée, un certain temps après avoir enlevé par l'eau 

 toute celle qu'il contenait déjà, m'apprit que la sub- 

 stance génératrice du sucre n'était pas un élément du 



