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pathologie et une grande partie de la chimie organique. 

 En effet, parmi les phénomènes qui touchent aux trans- 

 formations de la matière contenue dans les êtres vivants, 

 soit pendant leur vie, soit après leur mort, il en est peu 

 qui ne participent plus ou moins des fermentations. Cela 

 est vrai, en particulier, des phénomènes qui nous occu- 

 pent en ce moment. Les quatre digestions rentrent dans 

 l'histoire des fermentations : ce sont quatre ferments 

 qui y président. 



De quelle nature sont ces fermentations? On doit 

 provisoirement ranger ces actions dans deux catégories 

 distinctes et nettement tranchées. Dans la première on 

 trouve des ferments solubles; des ferments non figurés et 

 non vivants. Dans une seconde catégorie rentrent \es fer- 

 ments insolubles, ou ferments vivants^ ou ferments figurés . 



Les digestions appartiennent à la première classe : ce 

 sont essentiellement des fermentations opérées par des 

 ferments solubles; elles en ont les caractères généraux. 

 La substance azotée qui joue le rôle de ferment est diluée 

 ou suspendue plutôt que véritablement dissoute dans 

 les liquides intestinaux : salive, suc gastrique, suc pan- 

 créatique, suc intestinal ; elle ne traverse pas le filtre à 

 dialyse; elle est ramassée et entraînée du sein des 

 menstrues qui la renferment par les substances qui s'y 

 précipitent, comme le phosphate tribasique de chaux et 

 le collodion. Ce ferment se dissout dans la glycérine, qui 

 le conserve et empêche plus ou moins son action de 

 s'exercer. Sa composition est complexe, et l'on ne peut 

 pas, dans l'état actuel de la science, le considérer comme 

 une espèce chimiquement définie. 



