'Î40 DIGESTION CHEZ LES PLANTES 



([lie sur elle, et dont nous allons nous occuper au- 

 jourcriiui. 



De môme que la fécule, la saccharose qui existe à 

 l'état de réserve dans les tissus d'un grand nombre de 

 végétaux est impropre à participer au mouvement nu- 

 tritif de la plante. Et c'est pour cette raison que ce sucre 

 peut s'amasser et s'accumuler comme il arrive dans la 

 racine de betlerave et dans la tige de canne à sucre. Le 

 sucre y forme une réserve qui attend le moment d'en- 

 trer en action. Ce moment vient pour la betterave 

 lorsqu'elle doit bourgeonner, fleurir et fructifier : alors 

 le sucre diminue progressivement et disparaît peu après 

 du tissu et de la tige de la betterave en se changeant en 

 glycose. Les feuilles contiennent à ce moment exclusive- 

 ment de la glycose ; la racine se dégarnit et les épai'gnes 

 de sucre qu'elle renfermait vont se distribuer dans la 

 tige pour servir à la floraison et à la fructification. Mais 

 cela même n'est possible qu'à la condition d'une trans- 

 formation préalable qui change la nature chimique et la 

 composition de la saccharose et la fasse passer à l'état 

 de glycose. C'est là encore une véritable digestion. La 

 betterave doit donc digérer son sucre. 



Ainsi, pour devenir utilisable, pour être susceptible 

 d'assimilation, le sucre ordinaire doit subir une modifi- 

 cation digestive dont il restera à fixer la nature chi- 

 mique ; mais dés à présent, nous devons tirer cette con- 

 clusion de nos remarques, que la digestion ne consiste 

 pas, comme certains physiologistes l'ont prétendu, en 

 une sinq)le dissolution. Le sucre de canne en efïetn'est-il 

 pas parfaitement soluble? N'est-il pas complètement 



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