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muscle allant au muscle, celui du cerveau à la matière 

 cérébrale, etc. 



La nature n'obéit pas à ces fantaisies systémalicjues. 

 Partout, au contraire, nous voyons des compensations, 

 des compromis, qui tendent à rétablir l'équilibre me- 

 nacé. La machine vivante renferme son propre régula- 

 teur, l'animal n'a qu'à se laisser vivre. Il peut manger 

 plus de cette substance, moins de celle-ci, pas du tout 

 de cette autre; sa constitution ne suivra pas les varia- 

 tions de son goût : la compensation se fera seule. 



La complexité de ces actes nutritifs ne nous permettra 

 donc point d'en tixer la complète connaissance, au moins 

 de longtemps. Nous ne pouvons nous proposer cpie de 

 soulever un coin du voile qui nous les cache. Aussi, 

 parmi ces phénomènes préliminaires à la nutrition, n'en 

 examinerons-nous que quelques-uns sur lesquels nous 

 pourrons avoir l'espoir de jeter quelque lumière. 



Gomment les principes alimentaires accomplissent-ils 

 leur mission nutritive? Au contact des villosités et des 

 cellules de l'intestin éprouvent-ils des modifications telles, 

 qu'ils formeraient une espèce de substance blastema- 

 tique, qui ensuite serait apte à se transformer dans les 

 divers organes en principes nutritifs adaptés à l'économie 

 actuelle de l'être vivant? Je suis porté à le croire, et j'ai 

 exprimé ailleurs cette opinion (voyez mon Rapport sur 

 la p/iijsiologie yéiiêralé). Les aliments seraient-ils encore 

 des excitants nutritifs en même temps que des matériaux 

 de nutrition? Cela paraît vraisemblable, car il ne suffit 

 pas dingérer un aliment, de le digérer même, pour se 

 nourrir, il faut plus encore : il faut {|ue les organes soient 



