394 BUT DES SCIENCES. 



11 n'hésite pas à croire que sa domination s'étendra, dans 

 lin lointain avenir, sinon sur tous les phénomènes de la 

 nature brute, au moins sur tous ceux (|ui sont à sa 

 portée. Les phénomènes astronomiques défieront tou- 

 jours l'intervention de l'homme, placés qu'ils sont ou 

 dehors de sa main. La prévision est alors, connue l'a (ht 

 Laplace, la limite extrême de la puissance et le terme 

 du progrès. Quant aux sciences terrestres, dont l'objet 

 peut être atteint, elles ne sont pas autre chose que 

 l'exercice rationnel de la domination de l'homme sur la 

 nature. 



En est-il de la physiologie comme de ces autres 

 sciences? La science qui étudie les phénomènes de la 

 vie peut-elle prétendre à les maîtriser? se propose-t-elle 

 de subjuguer la nature vivante, comme a été soumise 

 la nature morte? Nous n'hésitons pas à répondre affir- 

 mativement. Partout le problème est le même ; il ne 

 sera épuisé que lorsque Tact ion rationnelle et scienti- 

 fique de Thomme sera couronnée de succès. 



Voilà le but qui sans cesse a été poursuivi par tous 

 les moyens, empiriques lorsqu'ils ne pouvaient être en- 

 core rationnels. Qu'ont fait et que font chaque jour les 

 médecins, sinon d'essayer de modifier et de diriger les 

 phénomènes de l'être vivant? Cette tentative d'action est 

 ce qu'elle peut être, étant donnée l'ignorance où nous 

 sommes encore plongés: elle est grossière, incertaine, 

 enqiirique; mais elle peut devenir et deviendra scienli- 

 liqu.e, c'est-à-dire raisonnée et certaine. 



L'anticjuité n'a pas pens<'î ainsi sur cette question fon- 

 damentale; et peut-être, parce côté, bien des modernes 



