AO'i ANTIOUITÉ. 



nature des phénomènes qui s'accomplissent dans les 

 êtres vivants. Nous comprendrons mieux la justesse et 

 la fécondité de la conception nouvelle que nous arrivons 

 à nous fc\ire des phénomènes vitaux, conception qui 

 légitime le but que nous assignons à la physiologie, la 

 conquête de la nature vivante. 



i^ I. — Antiquitk. 



Le plus ancien des philosophes et le plus universel des 

 savants dont nous trouvions la trace est le sage célèbre 

 de Samos, Pythagore, qui vécut dans le vi' siècle qui a 

 précédé rère chrétienne, de l'année 580 à 510. Les 

 doctrines propagées ])ar l'école de Crotone qu'il avait 

 fondée dans l'Italie se perpétuèrent jusqu'à Platon et 

 Aristote. 



Les deux points principaux de ses systèmes, l'har- 

 monie des nombres et la métempsycose, appartiennent à 

 un ordre de considérations que nous n'aurions nul proflt 

 à aborder. Ce qui nous intéresse plus directement, c'est 

 de savoir que Pyihagore a pratiqué la médecine, art jus- 

 qu'alors réservé aux héros et aux prêtres ; qu'il a créé 

 l'hygiène et médité sur la constitution du corps de 

 l'homme et son développement. Pythagore a dû se faire 

 une idée de la vie, et ses conceptions marquent la nais- 

 sance et les premiers pas de la médecine et de la phy- 

 siologie. Pythagore subordonnait la matière et les mani- 

 festations dont elle est le théâtre à une puissance supé- 

 rieure, immatérielle, active, passagère et mortelle. C'est 

 la Psycliê. x\ celle-ci vient se joindre chez l'hounne un 



