401 EMPÉDOCLE. HERACLITE. 



siiriuiturelles, comme le principe auquel elles s'adres- 

 saient. C'étaient les vertus magiques des plantes, les 

 incantations, les conjurations, les harmonies de la 

 musique. 



iXous voyons ainsi pour la première fois la conception 

 des phénomènes de la vie entraîner par une conséquence 

 logique la manière d'agir sur eux. 



Empédocle, qui tlorissait vers l'an 440, avait reçu les 

 leçons des pythagoriciens. Comme eux, il paraît avoir 

 employé les incantations magiques en guise de procédés 

 thérapeutiques. C'est, raconte la Fahle, à la suite de la 

 guérison merveilleuse d'une femme ahandonnée des 

 médecins, que, enflé d'orgueil, il voulut faire croire à 

 son apothéose en se précipitant dans l'Etna. 



Mais, en même temps que se produisait cette doctrine 

 spiritualiste qui expliquait les faits de vie par l'activité 

 d'agents extérieurs à la suhstance vivante, une doctrine 

 opposée se dressait dès la plus haute antiquité en face 

 de la première, et tentait de tout réduire au jeu de forces 

 physiques, générales. 



Heraclite d'Kphèse, qui vivait 500 ans avant l'ère 

 actuelle, avait déjà judicieusement ohservé que la nature 

 de l'âme est « une chose si profonde qu'on n'en peut 

 » rien définir, quelque route que l'on suive pour parve- 

 >> nir à la connaître ». La considération de Tàme doit 

 donc rester étrangère à u\\ système de physique uni- 

 verselle. 



Démocrite (ir)9-o()0), chef d'une célèbre école, voulait 

 tout explique!' par les causes secondes, par la matière 



