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nombril..., et voyant quelle ne comprenait jamais la 

 raison..., les dieux formèrent le foie et le placèrent clans 

 la demeure de la passion... Ils firent le foie compacte, 

 lisse, brillant, doux et amer à la fois, afin que la pensée 

 qui jaillit de l'intelligence soit portée sur cette surface 

 comme sur un miroir qui reçoit les empreintes des 

 objets et sur lesquels on peut en voir l'image (1). » 



Ainsi, il faut signaler, à coté de la haute portée morale 

 de la philosophie platonicienne, une insuffisance ou une 

 mauvaise direction scientifique contre laquelle nous 

 avons encore à lutter de nos jours. Nous protestons 

 contre les explications des phénomènes vitaux, quand 

 elles sont rattachées à l'influence d'une cause première 

 qu'on personnifie, et nous réhabilitons la recherche des 

 causes prochaines, des conditions efficientes et déter- 

 minantes où réside pour nous le secret des choses. 

 Ilippocrate, Aristote et les successeurs de Platon, tout 

 en restant imbus des mômes idées philosophiques, ne 

 dédaignèrent point de se rapprocher de la nature et de 

 l'étudier. 



Le point de vue philosophique est allié chez Hippo- 

 crate (41 5 ans avant J.-C.)à des connaissances physio- 

 logiques positives. Le célèbre médecin de Cos appartenait 

 à celle famille des Asclépiades qui conservait comme 

 un héritage, depuis la plus haute antiquité, la science 

 et Tart de guérir C^). Mais au lieu de la ])ratiquer 

 dans les temples et les lieux réservés, en s'appuyant sur 



(1) Platon, le Timée, traduction de Cousin. 



(2) Hippocratc, Œuvres complètes, trad. E. Littré. Paris, 183y-i8ii'J, 10 vol . 

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