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existence : les actes s'y accomplissent sans but ni 

 intention. 



Descai'tes considérait que la science a pour but dcîfî- 

 nitif l'action. « ... Connaissant la force et les actions du 

 » feu, de re-ui, de l'air, des astres, des cioux et de tous 

 » les autres corps qui nous environnent..., nous les poiir- 

 » rions employer à tous les usages auxquels ils sont 

 » propres, et ainsi nous rendre maîtres et possesseurs de 

 » la nature. » 



La conception cartésienne deTorganisation vitale per- 

 mettait d'étendre cette domination jusque sur les phé- 

 nomènes vitaux, puisque ceux-ci obéissaient aux forces 

 physiques. «Je m'assure, dit Descartes, que (en connais- 

 » naissant mieux la médecine) on se pourrait exempter 

 » d'une infinité de maladies, tant du corps que de 

 » l'esprit, et même aussi peut-être de l'affaiblissement 

 » de la vieillesse. » 



Descartes avait toujours été préoccupé de l'étude des 

 sciences de la vie. Il avait fait de l'anatonn'e une étude 

 assez profonde, disséquant des cadavres et expérimen- 

 tant sur lui-môme. Il a laissé un Traité sur ïhotnme, sur 

 la formation du fo'tus^ sur la fièvre. On retrouve dans 

 ses ouvrages les explications mécaniques des fonctions 

 de l'homme et des animaux, qu'il considère comme des 

 suites de la disposition des organes. 



Nous signalerons, en passant, Spinoza (1632-1677), 

 qui a été l'adversaire et le contradicteur philosophique 

 de Descartes et de Bacon, à qui il reprochait de s'être 

 trop éloignés de la recherche de la cause première et de 

 la connaissance de l'origine des choses. Lui-même, s'en- 



