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des glandes se produisait par le mécanisme du pressoir : 

 le suc pancréatique s'écoulait à cause de la pression de 

 l'estomac sur le corps glanduleux. La chaleur animale 

 résultait du frottement des globules du sang contre les 

 parois des vaisseaux. Le principal foyer de chaleur était 

 le poumon, parce que cet organe, à ce que l'on pensait, 

 possédait les capillaires les plus étroits. Les viscères 

 étaient des cribles ou des fdtres ; les muscles, des res- 

 sorts ; tous les organes, des instruments mécaniques. 



Cette conception mécanique de la vie fut singulière- 

 ment tenace et ne céda que devant la doctrine relative- 

 ment l'écente des propriétés vitales. 



V iatroc/ii mie nesi^ en quelque sorte, qu'une face de 

 l'iatromécaniciue. Avant même que la chimie fut consti- 

 tuée, à l'époque où l'on supposait et soupçonnait les 

 phénomènes chimiques plutôt qu'on ne les connaissait, 

 on avait songé à utiliser ces connaissances rudimenlaires 

 pour l'explication des phénomènes vitaux. 



Sylvius Le Boë (1492-1556) fut le premier des chi- 

 miatres ou des humoristes. Il créa la doctrine iatrochi- 

 mique, et l'on peut dire qu'il la vit finir, malgré ses 

 efforts et ceux de quelques partisans, tels que Willis, qui 

 s'étaient rangés à ses opinions. Tous les actes vitaux, 

 toutes les fonctions, étaient le résultat d'actions chi- 

 miques, fermentations, distillations, acidités, alcalinités, 

 effervescences. La digestion était une fermentation ; l'ab- 

 sorption, une volatilisation; le fluide nerveux (esprits 

 vitaux) était le résultat de la distillation du sang dans le 

 cerveau. 



Cette doctrine était nécessairement humorale, c'est-k- 



