44^ PROPRIÉTÉS VITALES SELON BORDEU. 



arrangement organique; elles dérivent de l'arrangement 

 ou d'une cause inconnue et inaccessible. 



Certains auteurs ont cependant voulu rapprocher les 

 propriétés vitales des forces physico-chimiques. 



Voyons comment ces idées différentes ont été expri- 

 mées dans la science. 



Remontons pour un instant à Bordeu (17/|2). Bordeu 

 distinguait une seule propriété vitale qui, d'ailleurs, les 

 comprenait toutes. C'était la sensibilité (/(''nérale. Il faut 

 comprendre ce mot, non point dans l'acception moderne 

 mais dans le sens où son auteur remployait. Bordeu 

 désignait par là ce que l'on appelait de son temps les 

 irritations^ les excitations, V irritabilité que Glisson 

 (1634-1677), professeur à l'université de Cambriilge, 

 avait le premier signalée en l'attribuant à toutes les 

 (( fibres animales musculaires ou autres » , c'est-à-dire 

 à toute la matière organisée indistinctement. 



Dans l'esprit de Bordeu, la sensibilité générale com- 

 prenait tout cela : excitations, irritations, irritabilité de 

 Glisson et incitabilité de Brotvn^ c'est-à-dire propriété 

 de réaçfir sous rintluence d'un stimulus. 



L'innovation de Bordeu est d'avoir généralisé la 

 sensibilité au point (comme le lui reprochait Cuvier) de 

 donner ce nom à « toute coopération nerveuse, accom- 

 » pagnée de mouvement, lorsque l'animal n'en avait 

 » aucune perception. » 



Outre la sensibilité générale dont le fond est le môme 

 pour toutes les parties, Bordeu imagine encore une sen- 

 sibilité propre pour chacune d'elles : « chacpie glande, 

 » chaque nerfa son goût particulier; chaque partie orga- 



