SENSIBILITÉ, FORME DE l'iRRITABILITÉ. 475 



substance dite sensible, nioditlent parallèlement la fonc- 

 tion ou le phénomène. Et inversement, la fonction ou 

 les phénomènes ne sont jamais modifiés sans que la 

 substance le soit, de sorte que jamais la propriété vitale 

 de sensibilité n'apparaît isolée. Au fond, elle n'est qu'un 

 complexus de propriétés physiques. D'une façon géné- 

 rale, les appareils organiques ne font que manifester des 

 propriétés physiques qui, parleur complexité, affectent 

 des formes spéciales d'une expression très-élevée et que 

 nous appelons vitales. La circonstance de faire partie 

 d'un organisme ne change rien aux propriétés générales 

 de la matière : elle se traduit par des conditions telle- 

 ment variées ou nombreuses qu'elles ne sont pas réali- 

 sables expérimentalement; quelles n'existent que là, in 

 silu, en place : et c'est pour cela que le phénomène est 

 spécial à l'être vivant. 



L'action des anesthésiques justifie les considérations 

 que nous avons exposées précédemment, et d'après 

 lesquelles la sensibilité n'est qu'une forme compliquée 

 de Xirritabilitê prise dans le sens de l'ancienne physio- 

 logie. Tous les tissus, tous les éléments des tissus possè- 

 dent cette propriété de réagir suivant leur nature aux 

 stimulants étrangers. Plaçons dans une atmosphère 

 éthérisée le cœur d'une grenouille détaché de l'animal 

 et qui continue abattre. Bientôt les battements s'arrê- 

 tent pour reprendre de nouveau lorsque nous faisons 

 cesser Tintluence de l'éther. La fibre musculaire a subi, 

 dans ce cas, une action tout analogue à celle qu'éprou- 

 vait naguère le tissu nerveux : elle s'est coagulée et est 

 devenue rioide. 



