DIVISION DES PHÉNOMÈNES. 479 



aperçus généraux, et comme une ébauche de ces lois 

 générales plutôt entrevues que fixées. 



Tous ces phénomènes de la vie se rattachent à deux 

 groupes : ils concourent au fonctionnement de l'orga- 

 nisme ou à son entrelien. Par son fonctionnement l'or- 

 ganisme s'use et se détruit, par la nutrition il se répare 

 et dure. 



La destruction fonctionnelle est la loi commune de 

 tous les êtres vivants, depuis le plus simple jusqu'au plus 

 complitpié. Cette loi veut que toute manifestation vitale 

 ait pour condition la destruction, ou, comme l'on disait 

 autrefois, Ximire de la substance où elle apparaît. Lors- 

 que chez l'homme et chez l'animal une sécrétion a lieu, 

 la glande s'use, se liquéfie en quelque sorte; lorsqu'un 

 mouvement survient, une partie du muscle se détruit : 

 quand la sensibihté et la volonté se manifestent, les nerfs 

 éprouvent une perte de substance appréciable ; quand 

 la pensée s'exerce, le cerveau se consume. Les produits 

 sécrétoires déversés dans les cavités organiques ou les 

 déchets rejetés des profondeurs de l'économie témoignent 

 de cette usure moléculaire. 



Ces faits ne sont point nouveaux; ils ont été soupçonnés 

 et admis avant démonstration rigoureuse. Néanmoins il 

 me semble qu'on n'en a pas donné une interprétation 

 (complète et qu'on n'en a pas fait sortir toutes les con- 

 séquences. 11 faut, pour apprécier les faits et les com- 

 prendre, établir toutes les conditions de leur existence , 

 en un mot, en fixer le mieux possible le déterminisme. 

 C'est ce que, depuis longtemps déjà, dans mes travaux 

 et dans mon enseignement j'ai essayé de faire. 



