CONTRACTION MUSCULAIRE. 505 



pliisdisserlé qu'expérimenté. Dès à présent, cependant, 

 les résultats obtenus permettentde comprendre à la ma- 

 nière de toutes les fermentations, c'est-à-dire par dédou- 

 blement et hydratation, la pi'oduction d'acide carl)onii[ue 

 qui résulte de la combustion vitale, 



La plus importante de ces sortes de combustions (pii 

 engendrent la chaleur animale s'accomplit dans- les 

 muscles pendant leur fonctionnement. Examinons en 

 quoi consistent les phénomènes qui se produisent pen- 

 dant la contraction musculaire. 



Contraction iinisculaire. — Lavoisier (1789) avait 

 montré que le travail musculaire accélère les combus- 

 tions organiques, en comparant la consommation 

 d'oxygène faite par le même homme, d'abord au repos, 

 puis accomplissant un travail. Le môme résultat s'est 

 présenté avec une netteté frappante cljez certains ani- 

 maux qui se prêtent facilement à l'expérience: tels les 

 bourdons observés par Newport (l<S.i6) et la grenouille 

 tétanisée observée par Valentin. 



Le fait de la plus grande combustion accompagnant 

 la manifestation de la contraction musculaire était donc 

 hors de doute. Mais de quelle nature était l'oxydation 

 qui se produit alors? Celte question a donné lieu à une 

 discussion scientifique intéressante. Sczelkowa montré 

 que le sang veineux qui sort d'un muscle contracté ne 

 contient pas plus d'azote libre que le sang artériel qui y 

 aborde; d'autre part, le sang veineux ne paraît pas con- 

 tenir sensiblement phis d'azole combiné (urée, sels am- 

 inonicaux) au sortir du muscle contracté qu'au sortir du 

 muscle en repos; c'est ainsi, au moins, que doivent être 



