510 LA COMBUSTION UU MUSCLH n'eST PAS DIRECTE. 



iionièiie est bciiucoup plus complexe. Il consiste en des 

 dédoublements chimiques moins simples que ne l'avaient 

 pensé les chimistes depuis le temps de Lavoisierjnsqu'au 

 moment où MM. Regnault et Reiset exécutèrent leurs 

 belles expériences. 



De quelle nature sont ces actions chimiques com- 

 plexes? C'est ce que Ton ignore encore. On a imaginé 

 qu'une substance essentielle du muscle, Y?nof/('ne,\}ou\-d'\[ 

 se dédoubler par oxydation en acù/e carbonique, ack/c 

 mrcolact'upie et myo^hie, avec dégagcnnent de chaleur 

 et production de travail mécanique. La myosine reste- 

 rait dans le muscle et, d'après ïrube, agirait continuel- 

 lement à la manière d'un ferment, prenant l'oxygène 

 au sang pour le porter sur l'inogène qui, en se décom- 

 posant, mettrait en évidence le produit d'oxydation. Ce 

 n'est là qu'une hypothèse. Mais, sans lui accorder 

 d'autre valeur, nous devons être attentifs seulement à la 

 tendance qu'elle manifeste et qui consiste à substituer à 

 l'ancienne théorie des oxydations directes, la seule 

 théorie aujoiu'd'hui acce[>table des oxydations organi- 

 ques par fermentations. De sorte que le phénomène de 

 la contraction musculaire qui produit le plus de chaleur, 

 et qui était considéré comme un fait de combustion di- 

 recte, doit au contraire être rangé sous la loi que nous 

 avons posée, en disant que les phénomènes équivalents 

 aiix phénomènes de coml)ustion directe dans Torga- 

 nisme se produisent à l'aide d'agents et de procédés 

 si)éciaux à l'organisme et qu'on ne trouve pas en dehors 

 de lui. 



A mesure (jue l'élément muscuhiire se détruit, il se 



