\îy^2 THÉORIES DE LA RESPIRATION. 



Théories pJujsiques. — L;i plus aucieniie esl celle 

 d'Arislote et de Galien qui tut adoptée par un grand 

 noml)re de philosophes ou de médecins : Descai'tes, 

 Swaninierdam, llaniherger, Boerhaave. Selon celle doc- 

 trine, la respiration a pour but de rafraîchir, par Tiu- 

 ti'oduclion de l'air extérieur, le corps de l'aninial que 

 la chaleur produite dans le cœur menacerait de dessé - 

 cher et de corrouipre. 



Théories mécaniques. — D'autres théories, plus mé- 

 caniques, supposaient (jue l'air introduit dans les pou- 

 mons, les dilate, les déploie, et y permet ainsi la circu- 

 lation du sans;. La respiration avait donc ])oui' but de 

 permettre la circulation dans le poumon , et pour 

 moyen le déplissement de cet organe. 



Haies et quelques iatro-mécaniciens proposèrent une 

 autre explication : les mouvements alternatifs d'inspi- 

 ration et d'expiration avaient, selon eux, pour jjut ou 

 pour résultat de produire un brassage énergique du 

 sang, brassage qui suffisait à modifier ce liquide, à le 

 rendre rouge et vivifiant, comme cela a lieu lorsqu'on 

 l'agite fortement dans un vase. 



Théories chimiques. — Mais à côté de ces théories, 

 dont le plus grand nombre devait disparaître aussitôt 

 (jue la physiologie entrerait dans la voie expérimentale, 

 nous trouvons les théories chiinitpies de la respiration, 

 basées sur les changements de composition (|ue l'air et 

 le sang éprouvent dans leur conllit. la 



Déjà les anciens admettaient dans l'air inspiré un prin- 

 cipe subtil, ([ui se détruisait en nous, et dans l'air expiré 

 des piincipes altérés, mal définis, des fulioinosités. 



