RÙLE DE PRIESTLEY. 161 



la propriété de troubler l'eau de chaux et qu'il retrouva 

 plus tard dans les cuves de la fermenlation et dans l'air 

 impropre à la respiration et à la combustion. C'est 

 notre gaz acide carbonique, dont la découverte est due 

 ainsi à Van Helmont. 



Van Helmont, qui était médecin, s'est aussi beaucoup 

 occupé des fonctions animales. Ses idées physiologiques 

 et médicales ont été résumées par M. le docteur 

 W. Rommelaere dans un excellent mémoire couronné 

 par r Académie royale de Belgique. Van Helmont a écrit 

 sur la physiologie du corps humain une sorte d'épopée 

 dont les héros étaient les archêes. Nous n'avons pas à 

 nous airôter sur toutes les divagations de cet esprit illu- 

 miné; il nous suffît d'avoir montré ({u'à côté de ces 

 rêveries il existait chez lui un sentiment scientifique 

 fortement empreint dans les quelques expériences qu'il 

 nous a laissées. Van Helmont fut le dernier des alchi- 

 mistes. 



Priestley (17"28-1804) doit être regardé comme le 

 continuateur de Van Helmont, quoiqu'il en soit séparé 

 par Slahl, qui exerça encore une si grande influence 

 sur la chimie et la physiologie elle-même. Il y a, 

 du reste, une certaine analogie entre nos deux au- 

 teurs. Comme Van Helmont, Priestley a un esprit 

 capable d'allier les conceptions les plus vagues et les 

 plus nuageuses à un génie expérimental, précis et 



rigoureux. 



Le docteur Joseph Priestley, ecclésiastique anglais et 

 philosophe, s'était jeté avec ardeur dans les discus- 

 sions philosophiques, théologiques et politiques de son 



CL. BERNARD. — Phénomènes. n. — Il 



