106 OIUGl.NE DU DUALISME VITAL. 



Le rappoi't de la vie uiiimale et de la vie végétale était 

 trouvé : il consistait dans un antagonisme continuelle- 

 ment compensé. I.a plante cpii végète, l'herbe qui 

 pousse, étaient la condition d'existence de Tanimal qui 

 lespire, comme l'acide carl)onique (jue le poumon ex- 

 hale devient également la condition de la vie de la plante. 

 Aussi adnjit-on (pie sur notre globe primitivement nu 

 les végétaux avaient du apparaître les premieis et pré- 

 céder les animaux pour leur préparer un milieu con- 

 venable, les végétaux ayant eux-mêmes reçu ])rimi- 

 tivement l'acide carboni(pie nécessaire à leur existence 

 du règne minéral, c'est-à-dire du cratère des volcans, 

 aujourd'hui éteints pour la plupart. 



C'est donc à cette époque, il y a environ un siècle, d 

 surtout sous l'influence des brillantes découvertes de 

 Priestley, que s'établit iM-ellement celte opinion de la 

 dualité vitale ou de l'antagonisme entre les animaux et 

 les végétaux: on crut qu'ils respiraient d'une manière 

 inverse, les uns eu altérant incessamment l'atmosphère, 

 les autres en la purifiant constamment. 



Toutefois les expériences de Priesth^v étaient loin de 

 comporter une gt'uéralité aussi étendue et aussi impor- 

 (auledans ses consétpiences que aAW qu'on leur avait 

 attribuée même de son temps. Disons d'abord que sa 

 célèbre expérience, relative à la puissance revivifiante 

 des végétaux sur Tair vicié, n'est ))as une expérience 

 constante; elle n'est pascoiiqilète et ne n^jin^sente qu'un 

 côté d'un plK'nomèiK* en r(''alité très-complexe. 



Plus lard, (ui efîet, l^rieslley reprit ses l'echerches, et 

 les l'ésultals ne lui parurent plus aussi nets; il trouva 



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