MAL IJES MONTAGNES. 193 



de pression peuvent avoir par elles-mêmes et indépen- 

 damment dn plus ou moins de rapidité avec laquelle on 

 les a obtenues, une influence qu'il importe d'étudier. 

 Ces deux questions doivent être séparées : il y a lieu de 

 distinguer les effets de Vdiif/mentathii et de la diminu- 

 tion de pression, — des effets de la dècompremon 

 brusque. 



Les actions de ce genre ont, avons-nous dit, frappé, 

 de tout temps, l'attention des plus vulgaires observa- 

 teurs. L'homme est fréquemment soumis à des pressions 

 bien différentes de la pression normale de 7(3 centi- 

 mètres. Lorsqu'il s'élève sur les montagnes, l'air se 

 raréfie peu à peu, et cette condition nouvelle se traduit 

 par des accidents dont l'ensemble est désigné par le nom 

 de mal des montagnes. La marche devient difficile, le 

 voyageur sent ses jambes alourdies ; la respiration s'ac- 

 célère, elle devient anhélante ; le cœur bat rapidement. 

 Bientôt apparaissent des bourdonnements d'oreilles, des 

 vertiges; le malaise s'accentue, desnauséesapparaissent. 

 Tous les voyageurs explorateurs, la Condamine, de 

 Saussure, Humboldt, Boussingault, Martins, les frères 

 Schagintweit, ont décrit ces phénomènes qu'ils avaient 

 éprouvés. Généralement, en Europe au moins, c'est à 

 la hauteur de 8UU0 mètres que les accidents arrivent, 

 la pression étant de 50 centimètres. 



Les aéronautes, ceux au moins qui se sont élevés à de 

 graiides hauteurs (supérieures à 4000 mètres), ont 

 ressenti des accidents analogues (jui mettaient endangei- 

 leur vie ; et de fait, il y a dans les annales de la science 

 des exemples célèbres, et quelques-uns récents, du péril 



CL. BERNARD. — Pliénomèiies ii. — I;] 



