ACCIDENTS DE DÉCOMPRESSION. 195 



nomènes liés aux perturbations du mécanisme respira- 

 toire. 



D"autre part, l'homme est également soumis à des 

 conditions de pression exagérée : les ouvriers qui tra- 

 vaillent au moyen de l'air comprimé au Ibnçage des piles 

 de ponts, au forage des puils de mine; les plongeurs qui 

 descendent à Taide du scaphandre dans les profondeurs 

 de la mer pour y recueillir les perles, le corail ou les 

 éponges; tous ceshommessupportent des pressions d'air 

 supérieures de beaucoup à la pression atmosphérique. 

 Des accidents très-nombreux ont été observés : les ouvriers 

 qui travaillent dans 1 air fortement comprimé contrac- 

 tent une cachexie particulière caractérisée par la dimi- 

 nution des forces, des troubles nerveux, des trouble 

 circulatoires, des troubles gastriques et l'aspect terne de 

 la peau. Les accidents, lents à se développer, font place, 

 quelquefois, à des accidents aigus : démangeaisons de la 

 peau (puces, dans le langage des ouvriers), douleurs 

 musculaires avec gonflement (moutons); les vertiges, 

 les paralysies, paraplégies et la mort subite ne sont point 

 rares. Mais tous ces phénomènes, il faut bien le recon- 

 naître, sont dus plutôt à la brusquerie de la décompres- 

 sion qu'à l'intensité de la compression. C'est seulement 

 par l'expérience que l'on a pu connaître et discerner ce 

 qui appartient à l'excès barométi'ique de ce qui revient 

 à la brusquerie des oscillations manométriques. 



L'excès de pression porte en réalité son action sur les 

 mécanismes respiratoires. M. Bert a démontré fort ingé- 

 nieusement et fort simplement que l'excès de pression 

 agissait non pas en tant qu'effort mécanique, mais en 



