LEÇON XIV 



Rôle de rovygèiie. — loiiibii^itioii reMpiratoirc. 



SOMMAïUK. — l'riiicipc (11' la théorie ilc Lavoisier. Ce principe reste vrai ; 

 les détails de la tiiéorie sont inexacts. Expériences de Duloiig et Despretz, 

 de Regnanlt et Reiset. — Il ne se forme pas d'eau dans l'organisme par 

 combustion directe. La respiration n'est pas une combustion; c'est une 

 fermentation. .• ■ 



Le phénomène si général que nous venons d'étudier 

 et ((ui est commun aux deux règnes, le phénomène de 

 la respiration, ne pouvait être connu avant que l'on 

 possédât des notions exactes sur la composition de l'air 

 et qu'on sût ce qu'était l'oxygène. Les théories par les- 

 quelles on expliquait le but et les résultats de la ins- 

 piration ne pouvaient qu'être entièrement hypothéti- 

 ques. Toutes ces hypothèses sont tombées devant la 

 théorie de Lavoisier. Lavoisier a compris le lien (|ui 

 unissait la respiration et la calorilication dans l'être 

 vivant, et il compara cette production de chaleur, but 

 dernier delà respiration, avec unecondjustion chimique. 

 Le plus obscur des faits vitaux, cette création de cha- 

 leur qui naît et persiste avec la vie et qui fait place au 

 froid de la mort, cette flamme qui échauffe et vivitîe, 

 cette chaleur innée des anciens, tout cela s'est dissipé et 

 l'on n'a plus reli'ouvé dans l'être vivant qu'un phéno- 

 mène de Tordre général, tout analogue à ceux qui 



