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actions sans pair, irréducliblos, d'miû nature mysté- 

 rieuse et proprement vitale. Tout d'abord, le vitalisnie 

 métaphysique cherchait la cause des phénomènes en 

 dehors des êtres. Paracelse la cherchait dans les astres, 

 d'autres dans un principe ou une force vitale. Au fond, 

 ces deux explications se valent : la méthode scienti- 

 fique a autant à reprendre ici ou là. Bichat lui-même 

 s'est fait illusion : il a supprimé le principe vital, mais 

 il en a donné la moninùc. 11 la remplacé |)ar les pro- 

 priétés vitales et il en a mis partout, dans tous les or- 

 ganes et dans tous les tissus. Et comme ces propriétés 

 ne peuvent s'expliquer par rien, qu'elles sont irréduc- 

 tibles, qu'elles sont elles-mêmes des principes d'action, 

 ((ue loin de se résoudre dans les propriétés physiques 

 elles leur résistent, leur livrent assaut et en trionqihent 

 àfétat de santé, tandis qu'elles sont vaincues dans l'état 

 de maladie, il est bien évident que Bichat, maigre'' sa 

 prétention, n'était autre chose qu'un ritaliste d('ccnhii- 

 lisafi'in\ qui fragmentait simplemt.'iil le principe vital. 



Quant à nous, nous concilions des vues qui dans la 

 nature et dans la réalité sont conciliées. Nous croyons, 

 avec Lavoisier, que les êtres vivants sont tributaires des 

 lois générales de la nature, et (jue leurs manifestations 

 sont des expressions physiques et chimii|ues. Mais loin de 

 voir, comme les physiciens et les chimistes, le tyjx' des 

 actions vitales dans les phénomènes du monde inanimé, 

 nous professons, au contraire, (jue rexi)ression est par- 

 ticulière, que le nK'ciinisme est spécial, ([ue l'agent est 

 spécifi(pie, (pioique le résultat soit identi(pie. Pas un 

 phénomène chinncpie ne s'acc(unplit dans le corps 



