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nourricier circulatoire danslequel vivent touslesélémeiits 

 organiques. La fonction de la digestion n'est que préli- 

 minaire, accessoire, et la nutrition proprement dite qui 

 se passe dans le milieu interne ne dilFère pas philosophi- 

 quement chez l'homme, les animaux et les plantes. 



La nutrition proprement dite est toujours la manifes- 

 tation la plus générale el la plus caractéristique de la 

 vie; elle se présente dans tous les êtres avec les mêmes 

 attributs de continuité et de nécessité ; elle ne cesse 

 januiis, sous peine d'entraîner la mort. 



La digestion ne présente pas la môme importance ; 

 elle est, ainsi que nous venons de le dire, l'un des actes 

 préparatoires qui fournissent à la nutrition ses maté- 

 riaux. Elle consiste dans l'introduction de substances 

 alimentaires qui doivent être élaborées, dissoutes el 

 rendues absorbables par un appareil spécial plus ou 

 moins compliqué. La digestion est une fonction inter- 

 mittente qui peut être parfois suspendue un tenrps 

 très-long, sans amener la cessation de la vie. 



Cette introduction et cette élaboration préalables 

 offrent le plus haut degré de simplicité chez les plantes 

 et chez les animaux dépourvus d'appareil digestif; le 

 plus haut degré de complication chez les animaux supé- 

 rieurs et chez l'homme. Et, entre ces deux termes 

 extrêmes, on trouve tous les états intermédiaires. 



A travers cette complication croissante, il y a une 

 sinq)licilé, une unité réelle, résultant du but qui doit 

 être atteint et qui est conmiun partout, quoique réalisé 

 par des mécanismes diiféi'enls. 



Nous devons nous proposer de faire ressortir cette 



