TROIS ORDRES DE PHÉNOMÈNES. 249 



simplicité, cette unité, et de mettre en relief ce qu'il y 

 a de général dans toutes ces dispositions parti(3ulières. 

 C'est en cela précisément que la physiologie générale, 

 qui recherche les ressemblances, diffère de la physiolo- 

 gie comparée et descriptive, qui s'attache à faire con- 

 naître toutes les particularités, toutes les différences 

 génériques ou spécifiques. 



En déterminant ce qu'il y a d'essentiel dans la diges- 

 tion, envisagée à son maximum de complication chez 

 les animaux supérieurs où elle est le mieux connue, 

 nous déterminerons du même coup ce qu'il y a de 

 général en elle, et de commun à tous les autres 

 animaux. 



Cette considération nous permet donc d'entrer en 

 matière par l'étude des êtres placés au haut de l'échelle 

 zoologique. L'examen analytique de la fonction diges- 

 tive à son summum de développement pourra seul nous 

 faire comprendre les simplifications apparentes et sou- 

 vent confuses que présentent les animaux infériein\s. 



Trois ordres de phénomènes contribuent à l'accom- 

 plissement de la digestion chez les animaux supérieurs : 



\ . Des phénomènes physiques et mécaniques ; 



2. Des phénomènes chimiques; 



3. Des phénomènes d'innervation spéciaux aux ani- 

 maux, autrement dit, des phénomènes physiologiques. 



Ces trois ordres de phénomènes nécessitent trois sys- 

 tèmes d'organes, trois sortes d'appareils appropriés. Le 

 tube digestif présente ces trois variétés d'instruments ; 

 il est muni d'un certain nombre d'annexés destinées 

 à des usages mécaniques, chimiques et physiologiques. 



