VARIÉTÉ Di:S PHÉNOMÈNES PHYSIQUES. 251 



Ces phénomènes comprennent toute une série d'actes: 

 préhension des ahments, mastication, insalivation, suc- 

 cion, déghitition, rumination, qui s'accomplissent dans 

 la première partie du tuhe digestif. 



11 faudrait un temps considérable pour décrire toutes 

 les dispositions secondaires qui interviennent <]ans la 

 réalisation de ces actes : leur étude est, à proprement 

 parler, du domaine de la physiologie comparée des- 

 criptive. Uniquement préoccupés de l'unité des fonc- 

 tions de la vie, nous devons laisser de côté ces méca- 

 nismes merveilleux mais individuels et sans importance 

 générale. 



I.a préhension des aliments surtout présente les 

 modes les plus variés. Tantôt Tanimal va au-devant de 

 sa proie, comme le féroce Carnivore ou l'herbivore pai- 

 sible; tantôt, chez les animaux (Ixés, c'est la proie qui 

 va au-devant de l'animal. 



L'être qui recherche sa nourriture y est déterminé 

 par des besoins généraux, la soif et la faim ; et, dans son 

 choix, il est guidé par un certain instinct adéquat sur- 

 tout aux qualités physiques de l'aliment qu'il choisit, et 

 au rapport que celui-ci présente avec ses organes. 

 Cette manière dont l'animal prend sa nourriture n'a 

 rien de fondamental, et souvent même rien de spécial 

 à un être déterminé; car elle peut varier dans les 

 différentes phases de son existence. Les mammifères 

 sont tous suceurs dans leur jeune âge, avant de de- 

 venir herbivores, carnivores ou omnivores; l'homme 

 reste pendant plus longtemps que tous les autres dans 

 ce premier état, car il est un de ceux dont la dentition 



