MODIFICATIONS CHIMIQUES. 255 



qu'ils soient arrivés là, les animalcules se conservent 

 parfaitement. 



La macération clans la panse n'est pas seulement le 

 tait des mammifères ruminants ou des oiseaux grani- 

 vores; elle appartient quelquefois à des oiseaux car- 

 nassiers. Quelques-uns de ces animaux conservent, en 

 effet, assez longtemps dans leur jabot les viandes in- 

 gurgitées qu'ils y laissent, pour ainsi dire, pourrir et 

 mariner, de façon que la digestion en devienne plus 

 facile. De là l'odeur infecte qu'exhalent ces oiseaux de 

 proie. 



En résume, les actes physiques et mécaniques qui pré- 

 cèdent l'acte chimique de la digestion s'exécutent par 

 des procédés infiniment variés. Ils peuvent ne pas exis- 

 ter, et nous avons vu que chez beaucoup d'animaux la 

 portion antérieure du tube digestif qui leur correspond 

 fait défaut. 



Au contraire, les actes chimiques qui s'accomplissent 

 dans la portion moyenne du tube digestif ne peuvent 

 manquer. Ceux-là sont essentiels, et sous des aspects 

 quelque peu changeants, on pourra toujours saisir leur 

 fond commun, foncièrement identique. 



Ce sont ces actes chimiques qu'il nous faut mainte- 

 nant examiner. 



Après que les aliments ont subi les modifications mé- 

 caniques que nous avons indiquées, ils doivent être sou- 

 mis à l'action des modificateurs chimiques qui les liqué- 

 fieront et les mettront dans l'état où il faut qu'ils soient 

 pour être absorbables. 



Ce rôle incombe à la partie intermédiaire du tube 



