suc GASTRIQUE. SPALLA.NZAM. 265 



inébranlable, car elle n'avait pu ôlre encore réalisée en 

 dehors de l'animal, iu vitro. Aussi les vilalistes inter- 

 vinrent ici ; et, prétendant que cette opération ne pou- 

 vait s'accomplir que dans l'être vivant, ils affirmèrent 

 qu'elle était sous la dépendance d'une force nerveuse, 

 d'une force vitale. 



Spallanzani devait répondre à cette objection dans un 

 mémoire remarquable, publié à Genève en 1783, et 

 qui contenait le récit d'expériences suivies depuis six 

 années. Il s'était procuré le suc de l'estomac en assez 

 grande quantité au moyen d'éponfres introduites dans ce 

 viscère, et avait pu reproduireen dehors de l'animal, dans 

 des vases à expériences, de véritables digestions arti- 

 ficielles. 



Malheureusement Spallanzani ne put opérer sur des 

 quantités suffisantes de suc gastrique pour en établir 

 rigoureusement les caractères, fixer la question de savoir 

 si le liquide était acide ou alcalin, si sa constitution était 

 fixe ou variable, si son existence avait une absolue 

 généralité. 



Aussi, après ces expériences si claires mais dans les- 

 quelles le déterminisme phénoménal n'avait pu être 

 suffisannnent fixé, les obscurités reparurent-elles. Quel- 

 ques auteurs imaginèrent que le suc gastrique n'av;ut 

 point de caractères fixes, qu'il était alcalin chez les her- 

 bivores, acide chez les carnivores. Chaussiera prétendu 

 qu'il était approprié à la nature de raliment et variable 

 avec elle. Un physiologiste de Montpellier, Dumas, pro- 

 fessa lii même opinion. Enfin, Jenin de Montègre alla 

 plus loin et remit en question l'existence même du suc 



