^il)0 RÉACTIONS DES PAROIS INTiiSTINAI.ES 



est alcaline ou neutre, s'accomplissent des phénomènes 

 pré})ai'atoires, mécaniques ou physiques. 



La caillclle, au contraire, est nettement acide, et cette 

 acidité est utilisée, comme vous savez, dans l'économie 

 domesti([ue, pour faire cailler le lait. L'action que le bol 

 alimentaire subit dans la caillette n'est plus une action 

 physique, une simple macération ; c'est une modifica- 

 tion chimique énergique. 



L'acidité est donc un caractère universel de la sécré- 

 tion gastrique. Hors de restomac, l'acidité est un phéno- 

 mène arcidentel variable avec Tespèce de l'aliment; 

 dans l'estomac, c'est un phénomène constant, il importe 

 peu que cet organe ait la forme d'un sac, d'une ampoule, 

 d'une cornemuse, d'un tube; qu'il constitue le premier, 

 le second ou le quatrième rentlement sur le trajet du 

 tube digestif. Ces particularités apparentes sont sans va- 

 leur parce qu'elles sont sans généralité. La constance 

 de la réaction chimique offre, au contraire, une impor- 

 tance qui la recommande à notre attention. 



Au delà de l'estomac, la réaction fournie par les pa- 

 rois ou les sécrétions intestinales redevient alcaline 

 comme en deçà de cet organe. Le fait est connu 

 depuis longtenq)s, et il avait déjà frappé Berzclius, qui 

 avait voulu le formuler en une sorte de loi. « Les sucs 

 digestifs, disait-il, se succèdent avec des réactions in- 

 verses d'un bout à l'autre du tube digestif. » 



Cet énoncé est trop absolu. L'intestin grêle, en effet, 

 n'offre pas un caractère d'alcalinité constant. Il est 

 alcalin ou acide, suivant les cas, suivant la nature des 

 aliments. 



