ACTION DE LA BILE SU 11 LES GRAISSES 309 



Un des rôles principaux attribués à la bile serait de 

 dissoudre et digérer les matières ççrasses. Mais, sur ce 

 point, il n'y a pas accord entre les physiologistes. L'o- 

 pinion que la bile intervient dans l'élaboration de cette 

 classe d'aliments est ancienne; elle s'appuie sur un 

 certain nombre d'arguments dont nous rappellerons 

 les principaux. En dehors de l'organisme, la bile est 

 capable de saponifier les graisses : cette propriété explique 

 l'usage industriel du ilel de bœuf pour le dégraissage. 

 En second lieu, dans le cas de fistule cystique, le chien 

 opéré n'absorbe, dit-on, que la cinquième ou la sep- 

 tième partie de ce qu'il absorberait en matières grasses 

 dans les circonstances ordinaires. Le chyle est moins 

 blanc, moins chargé de l'émulsion qui le caractérise 

 L'animal s'émacie; le tissu adipeux éprouve une atro- 

 phie générale. Enfin, dans le cas d'ictère ou de réten- 

 tion de bile, chez l'homme, les aliments gras passent 

 dans les résidus excrémentitiels. 



Aucun de ces arguments n'a pourtant une force suffi- 

 sante pour entraîner la conviction. Que la bile soit 

 capable de saponifier les graisses en dehors de l'orga- 

 nisme, c'est une propriété qui n'a rien de spécificpie, 

 car elle est commune à toutes les liqueurs alcalines qui 

 contiennent la soude et la potasse à l'état libre ou à l'état 

 de combinaison facile à détruire. Quant à la déchéance 

 organique qui répond à l'écoulement de la bile au 

 dehors, elle s'explique par la perte d'un liquide dont une 

 partie serait résorbable L'épuisement résulterait de 

 cette soustraction, comme dans des suppurations prolon- 

 gées, et l'on sait que la ruine de l'organisme commence 



