:}-2\ FONCTION DE DIGESTION 



rées. Ainsi en est-il de la fécule acciiinulée dans le 

 tubercule de la pomme de terre, qui est liquéfiée et 

 digérée au moment de la végétation, de la floraison et 

 de la fructification; ainsi en est-il du sucre entreposé 

 dans la racine de la betterave, de la matière grasse em- 

 mao'asinée dans les «rrainesoléasrineuses, et en général 

 de toutes les substances variées, albuminoïdes ou autres, 

 qui sont préjiarées en prévision des besoins à venir. Les 

 végétaux digèrent donc en réalité. C'est véritablement 

 une digestion que subissent les matières citées plus 

 haut, pour passer de leur forme actuelle, impropre aux 

 «'■changes interstitiels, à une autre forme favoiable à 

 l'absorption et à la nutrition. Dégagée de toutes les cir- 

 constances accessoires qui constituent, ainsi (jue nous 

 l'avons dit, la jonction ou la mise en scène des phéno- 

 mènes, la digestion n'est pas diflerente au fond chez 

 les animaux et chez les végétaux. 



Ce qui appartient à l'animal, et à lui seul, nous le 

 répétons, c'est un appareil spécialisé pour cette fonction, 

 et non les agents de cette fonction elle-même : un tube 

 digestif plus ou moins complexe, plus ou moins perfec- 

 tionné, où se centralisent des actes qui se rencontrent 

 dispersés dans l'organisme végétal. 



La physiologie générale cherclie dans rélément ana- 

 tomique la solution des problèmes vitaux, et non dans 

 les appareils organiques qui n'expriment que des résul- 

 tantes fonctionnelles. Le tube digestif n'est pas absolu- 

 ment nécessaire à la digestion comprise dans son essence 

 et son but. L'anatomie philosophique a réduit cet appa- 

 reil à sa véritable valeur. Elle nous a montré qu'il con- 



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