:}48 SAPONIFICATION 



Il y a donc, dans le suc pancréatique, un élément 

 particulier auquel revient celte propriété d'agir sur les 

 aliiuents gras et d'en préparer l'absorption. Mais la 

 modification ne s'arrête pas là, elle va beaucoup plus 

 loin : elle ne se borne pas à un cbangenient physique, 

 die est poussée jusqu'au dédoublement chimique que 

 l'on appelle saponification. 



De quelque nom qu'on l'appelle, il existe incontes- 

 tablement dans le suc du pancréas une sul)stance (|ui 

 agit énergiquement sur les matières grasses, et qui en 

 opère le dédoublement par action de présence sans 

 prendre part elle-même à la réaction. Cette substance 

 azotée présente donc déjà les caractères généraux d'un 

 ferment soluble ; la préparation fournira une nouvelle 

 analogie : en sorte que nous sommes fondé à désigner 

 dès à présent le principe actif dont il est question sous 

 le nom de ferment émulsif et saponifiant. 



On a objecté que l'action saponifiante du suc pan- 

 créatique pourrait être due à son alcalinité et non pas 

 à un agent spécifique. L'objection est sans valeur; elle 

 est levée par deux considérations. C'est d'abord que 

 d'autres liquides alcalins, au même degré que le suc 

 pancréatique, sont néanmoins incapables de réaliser les 

 mêmes phénomènes : la saHve est du nombre. En second 

 lieu, le tissu du pancréas n'a pas de réaction alcaline, 

 et pourtant il est en puissance de reproduire avec une 

 très-grande intensité les phénomènes que détermine la 

 sécrétion. L'ébullition, qui ne fait pas disparaître l'alca- 

 linité du suc pancréatique et qui coagule siuqîlement sa 

 matière organique ou son ferment, d(''truit ])ourfant sa 

 puissance sapuniliinle. 



