XYIII. CAPITEL. 



CHORDA, WIKBELSÄULE, RIPPEN UND STERNUM. 



EINLEITUNG. 



iJnter den Producten jenes Theiles des Mesoblasts, welcher das 

 BindegeAvebe des Körpers liefert, verdient das Skelet der Wii'belthiere 

 wegen seiner Bedeutung für zahlreiche phylogenetische und morpho- 

 logische Probleme ganz besondere Beachtung. 



Die Entwicklung des Ökelets ist jedoch ein so umfassender Gegen- 

 stand, dass sie höchstens in einem eigens derselben gewidmeten Buche 

 gebührend besprochen werden könnte ; die nachstehende Beschreibung 

 möge daher blos als Skizze betrachtet werden, von welcher alles 

 Detail soweit möglich ausgeschlossen worden ist. 



Bei den niedrigsten Chordaten ist das einzige Gebilde, was den 

 Namen eines Skelets verdient, die Chorda. Obgleich dieselbe auch 

 bei den eigentlichen Wirbelthieren häufig als wichtiges Organ fort- 

 besteht, so treten doch stets noch verschiedene andere im Mesoblast 

 sich entwickelnde Skeletgebilde dazu. Bevor wir aber zu einer syste- 

 matischen Beschreibung der letzteren übergehen, wird es angemessen 

 sein, noch einige Worte über die allgemeinen Verhältnisse des Skelets 

 vorauszuschicken . 



Im Skelet sind zweierlei Elemente, die nach Entstehung und Bau 

 verschieden sind, wohl auseinanderzuhalten. Die einen bilden das 

 eigentliche primitive innere Skelet oder Endoskelet, sind in die Mus- 

 keln eingebettet und legen sicli ursprünglich in Knorpel an. Vielfach 

 behalten sie die knorplige Beschaffenheit das ganze Leben über bei, 

 in der Mehrzahl der Fälle aber verknöchern sie allmählich und wan- 

 deln sich in wahren Knochen um. So entstandene Knochen heissen 

 Knorpelknochen. 



Die andern Elemente entstehen ursprünglich durch Verschmelzung 

 der verknöcherten Basen der schon im XIV. Capitel beschriebenen 

 dermalen Plakoidschuppen oder von in der Schleimhaut des Mundes 

 steckenden Zähnen. In beiden Fällen können die so gebildeten 

 Knochenplatten die Stacheln oder Zähne verlieren, mit denen sie 



