AVANT LA FECONDATION. 1 1 



contre , a cote d'oeufs non miirs , composes uniquement de la 

 membrane vitellaire , de la vesicule germinative et des laches 

 germinatives , d'autres oeufs un peu plus grands, montrant une 

 double membrane, en meme temps que les tacbes et la vesicule 

 germinatives etaient encore visibles. La membrane exterieu re, 

 tres-peu distante de Tinterieure, etail evidemment la membrane 

 coquilliere en voie de formation. Les ceufs etaient trop petits 

 pour que j'aie pu distinguer si les cellules primitives, dont 

 se forme cette membrane , etaient plus distinctes qu'elles ne 

 le sont par la suite. 



Le vitellus proprement dit (6) ressemble , par ses proprietes 

 exterieures, moins au jaune qu'a 1'albumen des oeufs d'oiseaux. 

 C'est un liquide parfaitement limpide, homogene, visqueux, 

 sans aucune trace de cellules ou d'autres corpuscules , comme 

 il s'en trouve dans le vitellus d'autres animaux. J'insiste d'une 

 maniere toute speciale sur ce point, parce qu'il est d'une im- 

 portance capitale pour la tbeorie de la formation de 1'embryon, 

 et nous verrons plus tard qu'en aucun cas il ne s'y forme des 

 cellules. Son pouvoir de refraction est plus fort que celui de 

 1'eau; sa pesanteur specifique est aussi beaucoup plus consi- 

 derable, puisque I'o3iif, malgre ses parties huileuses, tombe 

 aussitot au fond du vase. Lorsqu'on creve un ceuf dans 1'eau , 

 on voit a Tinstant meme la masse entiere du vitellus se trans- 

 former en une matiere blanchatre, lactee, opaque et filamen- 

 teuse, qui n'a plus aucune ressemblance avec la substance 

 vitellaire de 1'oeuf intact. Voulant m'assurer si c'etait reelle- 

 ment 1'effet de 1'eau , j'ouvris un ceuf au foyer du microscope, 

 et j'y melai une goutte d'eau , pendant que j'observais le 

 vitellus : partout ou les deux liquides entrerent en contact , il 

 en resulta a Tinstant meme une quantite de pelits granules 

 opaques , qui furent affectes pendant lougtemps d'un mouve- 

 ment moleculaire tres-prononce. Ces granules elaient si petits 



