242 CONFORMATION EXTERIEURE 



vertebres. On n'a pas besoiu de longues recherches pour senlir 

 lout ce qu'il y a d'arbitraire dans de pareilles speculations ; 

 la nature elle-meme se charge d'en faire justice ; car , d'une 

 part, il est complelemenl faux que la courbure cephalaire soil 

 moins prononcee cbez les serpens ou chez les oiseaux que chez 

 les mammiferes et chez 1'homme ; Ralhke ayant demonlre par 

 ses recherches sur la couleuvre a collier qu'il n'existe aucune 

 gradation semblable. D'un autre cole , s'il est vrai que cetle 

 courbe soil moins prononcee chez les batracieus et les poissons 

 que chez les animaux superieurs , il y a loin de la a une ab- 

 sence complete. Cette courbe esl meme tres-dislincte dans les 

 poissons, el pour qu'on ne m'accuse pas de denigrer a plaisir 

 1'auleur que je combats , je dirai que je ne suis pas le seul qui 

 Tail remarque, puisque M. de Baer (*) 1'a deja figuree anle- 

 rieurement dans la pelite Breme (Abramis Blicca). Avant que 

 la cavile du crane ne soil fermee en haul , et lorsque les ca- 

 renes dorsales circonscrivent encore un espace cerebral large- 

 ment ouvert, on distingue fort bien dans tous les embryons de 

 la Palee , soil qu'on les sorte de leur enveloppe ou qu'on les 

 y laisse , le point culminant enlre la seconde et la troisieme 

 division cerebrale , et, sous ce point culminant, une inflexion 

 de la ligne basale du crane qui fait que 1'exlremite anlerieure 

 de ce dernier parait plus inclinee vers le vitellus qu'elle ne le 

 serait d'apres la direction de 1'axe du tronc. Par suite de cetle 

 inflexion de 1'axe embryonaire , 1'enfoncemenl du vitellus , 

 dans lequel esl situee la tele de 1'embryon, parail beaucoup plus 

 considerable que celui du tronc ; aussi la face inferieure de 

 I'extremite cephalaire y est-elle cachee jusqu'a la moitie des 

 yeux (fig, 27, 29, 30, 31 et 32). 



La courbe elle-meme esl d abord Ires-faible el legeremenl in- 



(**) Eiihvickelungsgeschichte der Fische, fig. 9 et 12. 



