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diquee ; mais clle persiste bien moins longtemps que chez les ani- 

 maux superieurs. Les poissons forment par consequent sous ce 

 rapport un contraste reel avec ces derniers , contraste dont il 

 importe dc tenir compte, mais auquel on a attribue une valeur 

 exageree, Quarit a la cause qui fait que cette courbe se de- 

 veloppe d'une maniere aussi inegale, je ne saurais en aucune 

 facon 1'indiquer. L'opinion de M. Rathke , qui pretend que la 

 formation de la courbe cephalaire est due au developpement 

 du squelette carlilagineux , et plus particulierement a celui du 

 pilier moyen du crane , qui, en s'elevant verticalement du bord 

 posterieur du trou de 1'hypophyse, s'engagerait dans le sillon 

 entre le mesencephale et 1'epencephale, me parait erronee, par 

 la raison que, chez les poissons an moins , la courbe,cepha- 

 laire disparait longtemps avant qu'il existe un squelette car- 

 tilagineux formant la base du crane. II est vrai que les ani- 

 maux chez lesquels le pilier moyen du crane manque, ou est 

 faiblement developpe , out ordinairement la courbure cepha- 

 laire faible et que les animaux a courbure cephalaire tres-mar- 

 quee ont en revanche le pilier moyen fort developpe ; mais il 

 senible que cette grandeur du pilier moyen soil plutot la con- 

 sequence que la cause de la courbure , attendu que celle-ci 

 existe deja avant la formation d'un squelette cartilagineux. II 

 serait plus naturel, a mon avis, de chercher la raison de cette 

 existence ephemere de la courbe chez les poissons dans 1'ab- 

 sence de ce meme pilier moyen du crane qui persiste chez les 

 autres animaux. 



Les courbes nuchale (<) et dorsale (11) ont une duree tout 

 aussi ephemere que la courbe cephalaire. Cepeudant c'est la 

 courbe nuchale qui persiste le plus longtemps. Dans 1'origine, 

 lors de la premiere apparition de la corde dorsale , elle est si- 

 tuee un peu derriere 1'oreille , mais bien tot elle se trouve au 

 dessus , marche et progresse avec elle vers 1 oeil , de sorle 



