CHAPiTRE VII. 



DEVELOPPEMENT DU SQUELETTE. 



1 LA CORDE DORSALE. 



La corde dorsale est la base de la charpente solide de 1'em- 

 bryon ; c'est coname tellc qu'elle apparait de tres-bonne heure, 

 tandis que les autres parties du squelette ne se developpent quc 

 dans une epoque plus reculee de la vie embryonique. Elle est 

 situeeexactement au milieu de 1'axe de 1'etnbryon, et represente 

 par consequent une ligne autour de laquelle les divers organes 

 se disposent en leurs lieux et places respectifs. Elle est sous 

 ce rapport un organe de la plus baute importance ; sa pre- 

 sence dans les embryons de toutes les classes de vertebres , 

 et sa persistance pendant toute la vie cbez quelques-uns, tandis 

 que chez d'autres elle disparait tantot avant tanlot apres 1'eclo- 

 sion, indiquent suffisammeut des fonctions importantes dans les 

 types inferieurs des vertebres aussi bien que dans les em- 

 bryons de tout rembranchement. Elle presente une sorte d'an- 

 tagonisme avec le developpement de la cbarpente osseuse , 

 et sous ce rapport elle joue en quelque sorte, vis-a-vis de cette 

 derniere, le role que beaucoup d'autres organes embryonaires, 



