DU SQUELETTE. 105 



Les divisions vertebrates apparaisseut de tres-bonne lieure 

 chez la Palee , presque en merne temps que la corde dorsale , 

 et lorsque le sillon dorsal commence a se fermer (fig. 23 et 31). 

 Ce sont de fines lignes, determinees , a ce qu'il paralt, par une 

 plus grande accumulation de cellules embryonaires , qui, sern- 

 blables a des cloisons transversales , penetrent la masse entiere 

 jusqu'a la corde. Ces divisions s'etendent en avant jusque dans 

 le voisinage de la vessie auditive ; mais il n'en existe jamais 

 la moindre trace dans la lete meme. D abord , elles ne sont 

 visiblcs qu'au milieu du corps (fig. 23, 27); peu a peu elles 

 progressent en avant jusque pros de 1'oreille et en arriere jusque 

 vers la queue , aussi loin que celle-ci est formee, mais elles n'en- 

 vahissent son extremite que lorsque cette derniere a atteint 

 toute sa longueur relativement au corps. D'abord ces lignes 

 sont loutes droiles el pcrpcndiculaires a 1'axe de la corde 

 (fig. 136). Mais peu a peu et a mesure que le developpe- 

 ment s'acbeve , elles deviennent obliques et se courbent en 

 forma lit un angle dont le sommet est dirige en avant et cor- 

 respond exactement a la ligne mediane de la corde (fig. 140). 

 Plus le poisson grandit et plus il est facile de se convaincre 

 que ces lignes anguleuses et en zig-zag qui resultent des divi- 

 sions vertebrales primitives, correspondent aux feuillets fibreux 

 qui, dans le poisson adulte, divisent le grand muscle lateral 

 en autant d'anneaux qu'il existe de vertebres. 



Ces divisions vertebrales ne sont done pas des organes par- 

 ticuliers , comnie on pourrait le croire au commencement du 

 developpement (fig. 27) ; elles ne se distinguent pas par un 

 tissu particulier du reste de la substance embryonaire , mais 

 sont au contraire des divisions generates de cette partie du 

 tronc qui preside aux mouvemens ; tandis que les organes sen- 

 sitifs et vegetatifs (le systeme ncrveux et les intestins) , de 

 meme que la corde et la tete, n'en sont nullement affectes. Le 



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