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il suffit d'cntamer la corde pour ea voir sortir Jc cordon, la 

 gaine restant vide. Lorsque la gaine creve, les stries transver- 

 sales disparaissent et Ton n'en retrouve plus la moindre trace, 

 ni dans le contenu, ni sur la gaine. De meme aussi le cordon 

 ne montre aucune trace d'une structure celluleuse , apres avoir 

 etc extrait de la gaine. C'est une masse homogene et uniforme. 

 Cette uniformite de structure n'est cependaut pas de longue 

 duree. Apres quelques jours, on voit apparaitre , meme sous 

 un faible grossissement , quelques taches qui , lorsqu'on les 

 examine de plus pres , se trouvent etre des espaces vides dans 

 la masse gelatineuse du cordon. D'abord, elles ne sout que peu 

 nombreuses et la masse gelatineuse les surpasse de beaucoup 

 en grandeur (fig. 137, 138). Elles se forment d'abord pres de 

 I'extremite cephalaire de la corde et se propagent de la en ar- 

 riere, ce qui explique pourquoi 1'on trouve souvent des em- 

 bryons chez lesquels les espaces vides sont assez nombreux 

 pres de la tete , tandis que pres de la queue , la corde dor- 

 sale est encore completement massive (fig. 140). La forme de 

 ces espaces vides est generalemcnt ovale a leur naissance ; 

 leur plus grand diametre est perpendiculaire a 1'axe de la 

 corde. On ne remarque pas qu'ils soient separes par des parois 

 particulieres ; ou dirait au contraire des vesicules d'air en- 

 fermees dans une masse fondue. Curieux de connaitre exac- 

 tement une structure aussi frappante , je mis tous les moyens 

 en ceuvre pour m'expliquer leur nature. Je commencai par 

 separer la corde dorsale du reste de la substance embryo- 

 naire et j'essayai de la couper en plusieurs endroits, afin d'en 

 exlraire le cordon par la pression ; mais, a ma grande surprise, 

 les espaces vides ne se fondaient ni ne disparaissaient. Au con- 

 traire, des qu'ils quittaient la gaine, ils se dilataient , deve- 

 naient globuleux et affectaienl la forme de vessies rondes , 

 nageant dans un liquide ((ig. 138). Je ne pouvais plus douter 



