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resorbee, il suffit d'une legere pression sur une coupe trans- 

 vcrsale pour faire sortir le contenu de la game. 



Des qu'elle est completement isolee, la game se presente sous 

 la forme d'uu tube transparent, assez epais, qui , de meme que 

 les arteres , conserve encore sa forme tubulee , alors meme 

 qu'on en a eloigne le contenu. Elle se moule exactement sur le 

 cordon , 1'entoure d'une maniere uniforrne de tous cotes et 

 cst beaucoup plus mince pres des extremites qu'au milieu. Son 

 tissu est compose de petites cellules irregulieres et sans noyau, 

 qui ont souvent 1'air d'etre rostrees (fig. 138). II parait qu'elles 

 se reunissent plus tard pour former des fibres. 



Ce qui donne surtout a la gaine de la corde son importance, 

 c'est qu'elle est en quelque sorte la condition d'existence des 

 vertebres. Non seulemcnt elle soutient la colonne vertebrale et 

 les cartilages de la lete a leur origine, mais elle prcnd encore 

 une part active a la formation de ces organes, el Ton peut faci- 

 leinent s'assurer que les memes phases que 1'anatomiecomparee 

 nous revele dans les poissons cartilagineux, en nous montrant 

 les corps des vertebres comme des anneaux plus ou moins 

 complets, appliques sur la gaiue de la corde dorsale, sont aussi 

 parcourues dans le developpcment embryonique de la Palee. 



Mais il faut bien distinguer entre cc que nous appelons ver- 

 tebres dans le poisson adulte, c'est-a-dire ces pieces osseuses ou 

 cartilagineuses destinees a donner un support a tout le corps et 

 a la moe'lle epiniere en particulier, et les divisions vertebrales, 

 telles qu'elles existent dans les embryons. Ces dernieres sont le 

 fait general, 1'expression d'une loi constante d'apres laquelle se 

 forment tous les verlebres. Les vertebres des poissons adultes, 

 au contraire, sont des anneaux solides, dont la presence de- 

 pend du type particulier de chaque espece ; aussi, leur forme ct 

 la substance dont ils sont composes varient-elles dans presquc 

 chaque espece. 



