DU SQUELETTE. 1 13 



sen d'nppui a tons les cartilages et os de la face. La longueur 

 de celte plaque anterieure, que nous appelons la plaque fa- 

 cial e <\u crane, est bien moius considerable que la longueur 

 des deux anses laterales ou de la plaque nucbale ; en revanche, 

 elle les surpasse Unites deux en largeur et en epaisseur. Elle 

 a probablement une forme plus ou moins cubique, et semble en 

 quelque sorte elargie par ses processus lateraux qui servenl 

 d'appui aux yeux (fig. 166). 



Le rudiment cartilagineux de la base du crane se presente 

 par consequent sous une toute autre forme chez 1'embryon que 

 chez le poisson adulte. G'est uue bande cartilagineuse etroile 

 relativement a la tete, percee, au milieu, d'un trou arrondi et 

 divisee en arriere en deux parties par la corde dorsale , de ma- 

 niere qu'il ne forme une masse continue qu'en avant. La pre- 

 sence de I'hypophyse et les differens processus qui partent de la 

 base du crane determinent les rapports de ces differentes parties 

 avec le systeme nerveux central et avec les pieces osseuses du 

 crane adulte. La plaque nucbale sert d'appui a 1'epencephale , 

 les auses laterales au mesencepbale et la plaque faciale au 

 prosencephale ; la rneme division se reconnait aussi dans les 

 appendices du cerveau ou organes des sens , puisque les pro- 

 cessus de la plaque nuchale sont essenliellement destines a 

 1'oreille , ceux des anses laterales a 1'ceil et ceux de la plaque 

 faciale au nez. Cependant, on observe deja ici un passage in- 

 sensible, et tous ces processus , quoique d'abord profondement 

 separes, se soudent sur les cotes de la tete et finissent par 

 retuplir pen a pen les \ides, et par former une boite cartilagi- 

 neuse continue qui est le crane. 



Le developpement cartilagineux le plus remarquable a lieu 

 dans les processus lateraux de la plaque nuchale destines a en- 

 velopper 1'organe auditif et 1'epencephale. En examinant le 

 crane d'en has (fig. 166) , on voit de chaque cote de la plaque 



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