DU SQUELETTE. 129 



On voit apparaitre derriere le maxillaire inferieur une longue 

 piece cartilagineuse impaire, occupant tout 1'cspace entre celui- 

 ci et les nageoires pectorales. De cette piece, qui ferine la 

 partie inferieure de la cavite viscerale de la tete , partent six 

 bandes cartilagineuses cylindriques, qui, en s'arquant en haul, 

 determinant en quelque sorte autant de cercles qui entourent 

 la cavite buccale. Ces arcs, par suite de la forme infundibuli- 

 forme de cette cavite , se raccourcissent insensiblement d'avant 

 en arriere. Cinq de ces arcs atteignent seuls la base cartilagi- 

 neuse du crane, et s'y fixent aux cotes de la plaque nucbale. 

 Le plus grand , qui est le premier, vient aboulir an revete- 

 ment exterieur de la peau oil il rencontre 1'apparcil opercu- 

 laire, conipletant ainsi 1'anneau qui entoure la cavite visce- 

 rale. En avant de ce premier arc , la carene mediane cst for- 

 lement enflee en forme de cbapeau , dont la convexite penetre 

 dans 1'espace circonscrit par le maxillaire inferieur (fig. 167). 

 En tenant compte de cette forme particuliere du premier arc et 

 de la position des parties environnantes , on arrive facilement 

 a 1'inlerpretation de ces bandes cartilagineuses. La carene im- 

 paire represente toute la serie d'os et de cartilages qui , chez 

 le poisson adulte , porte les arcs branchiaux et les os pharyn- 

 gieus , depuis 1'os lingual jusqu'au dernier cartilage hyoidien 

 (N 41, 53, 54, 55 Cuvier); le premier arc forme les deux 

 bras lateraux de 1'os byoide (N 37, 38 , 39, 40 Cuvier) ; les 

 quatre arcs suivans sont les veritables arcs branchiaux , por- 

 tant les brancbies. Le dernier petit arc enfm forme 1'arc pha- 

 ryngien , qui perd ses rapports primilifs avec la respiration 

 dans le poisson adulte , tandis qu'il porte de veritables feuillets 

 branchiaux cbez 1'embryon. Tons ces arcs, en naissant, lie sout 

 composes (jue d'une seule piece qui esl une bande cartilagi- 

 neuse cylindrique ; mais ils s'articulent d'une mauiere mo- 

 bile avec la plaque nuchale du crane d une part (fig. 166) ct 



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