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qui est assigne au vitellus dans les differenl.es classes d'animaux 

 et qui varie avec les conditions exterieures du developpement. 

 Chez les mammiferes ou , par suite du developpement du pla- 

 centa, le foetus entre de Ires-bonne heure en rapport intime 

 avec le systeme sanguin de la mere et tire de celui-ci son ali- 

 mentation, le vitellus n'est en general en activite qu'aussi long- 

 temps que I'o3uf n'est pas encore fixe a la matrice. Des que cette 

 adherence s'est effectuee au moyen du placenta, la plus grande 

 partie du vitellus qui n'a pas ete employee, est ecartee et se 

 separe comme vesicule omhilicale qui tinit par n'avoir plus au- 

 cun rapport avec 1'embryon. Iln'existe point de pareils rapports 

 enlre 1'embryon et la mere chez les autres vertebres , et si quel- 

 ques-uns mettent au monde des petits vivans , par suite de la 

 rupture des oeufs dans les organes sexuels de la mere , 1'em- 

 bryon au moins n'enlre jamais dans des rapports aussi intimes 

 avec le systeme sanguin de la mere qu'il Test dans les mam- 

 miieres au moyen du placenta, et le vitellus est pendant toute 

 la duree de la vie embryonaire, et au moins jusqu'a 1'eclosion, 

 la seule ressource alimentaire de 1'embryou. C'esl le vitellus 

 par consequent qui fournit la maliere de toutes les transforma- 

 tions que subit 1'embryon , et c'est pour cette raisou qu'il di- 

 minue de plus en plus de volume. Aulrefois, on ne voyait 

 dans le vitellus autre chose qu'un approvisionnenient de ma- 

 tieres alimentaires passant sans aulre preparation dans la subs- 

 tance du corps. Mais une pareille theorie ne saurait plus etre 

 soutenue, depuis que 1'on a reconnu que le vitellus presente 

 une structure cellulaire dans la plupart des animaux. 11 me 

 semble meme que 1'on pourrait etablir, d'apres les differences 

 que presente son developpement , trois nuances de vitellus , 

 selon que la substance vitellaire participe plus ou moins a la 

 formation du germe. Sous ce rapport, le vitellus des batraciens 

 est evidemmenl le plus parlait, puisqu'il concourt des 1'origine 



