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SUR L'ANATOMIE ET LA PHYSIOLOGIE. 5 



A quoi ont servi, par exemple, les dissections les 

 plus minutieuses du cerveau ou de la rate, du corps 

 thyroïde, des capsules surrénales, etc. ? Svlvius, Varole, 

 et tant d'autres, ont disséqué le cerveau, y ont attaché 

 leur nom, mais ont-ils connu pour cela les propriétés 

 ou les usages des parties qu'ils décrivaient ? Aucune- 

 ment. Ces grands anatomistes ont-ils donné à ce sujet 

 autre chose que des opinions, déduites des comparai- 

 sons les plus grossières, mais sans aucune espèce de 

 valeur réelle ? Des anatomistes célèbres, les Meckel, ont 

 disséqué le trijumeau ou nerf de la cinquième paire; 

 ils ont découvert ses ganglions, décrit ses anastomoses , 

 mais ont-ils pour cela soupçonné ses fonctions ? Pas le 

 moins du monde. Il a fallu y arriver par une autre voie, 

 par l'expérimentation. Ne connaît-on pas aujourd'hui 

 très-exactement l'anatomie microscopique de la rate, du 

 corps thyroïde, des capsules surrénales ? Connaît-on 

 pour cela leurs fonctions ? Non, étonne les saura jamais 

 que par l'expérimentation. C'est en vain qu'on s'est flatté 

 pendant un temps que les études microscopiques pour- 

 raient avancer la question, c'était encore une illusion; 

 car l'anatomie microscopique, comme l'anatomie des- < 

 criptive, ne peut jamais montrer que des formes cada- 

 vériques. L'expérimentation peut seule apprendre quel- 

 que chose sur les propriétés des objets que l'anatomiste 

 constate et décrit. 



Mais pourquoi, dira-t-on, la seule inspection anato- 

 mique n'a-t-elle rien appris sur les propriétés des nerfs 

 et du cerveau, et pourquoi est-ce par l'expérimentation 

 seulement qu'on a pu aborder les fonctions de ces 



