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VI AVANT-PROPOS. 



loin d'un semblable état de choses. Toutes ces théo- 

 ries que l'on développe ne peuvent que marquer 

 des états temporaires de la science; au lieu d'être 

 soHdes et bien établies, telles que renseignement 

 systématique peut les présenter, elles sont le plus 

 souvent très-chancelantes et croulent lorsqu'on 

 soumet au critérium d'une expérimentation rigou- 

 reuse les faits sur lesquels on les édifie. 



Pour l'homme qui veut entrer réellement dans 

 la science, il faut donc qu'il y ait un autre enseigne- 

 ment pour ainsi dire opposé au précédent, et qui, 

 au lieu de présenter la science comme toute faite, 

 dans un cadre régulier et avec des arguments choi- 

 sis pour la simplifier, la montre, au contraire, dans 

 ses incertitudes et sa complexité, en signalant les 

 points obscurs ou douteux vers la solution desquels 

 les travaux de l'avenir doivent être dirigés. Un sem- 

 blable cours devra être fait en dehors de toute préoc- J 

 cupation systématique. Son unique objet sera de C. 

 tenir la science dans la voie du progrès en montrant ^ 

 tout ce qui reste à étudier, afin défaire naître dans m 

 l'esprit des jeunes savants le désir des découvertes, 

 qu'en raison même de sa nature et de son but, 

 l'enseignement dogmatique ne saurait éveiller. 



En effet, lorsqu'on a une théorie et qu'on la croit 

 complète, l'esprit se repose dans sa généralisation ; 

 mais, lorsqu'au contraire on vient à indiquer le ' 

 désaccord entre certains résultats et les théories 



