20 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



mode de procéder physiologiquement, on ne s'adresse 

 pas une question vague, qui n'a qu'un seul terme, 

 comme quand on se demande à quoi sert tel organe? 

 On pose au contraire un problème à deux termes dont 

 on cherche le rapport : savoir, un aliment d'une part, 

 par exemple, et l'appareil digestif qui doit le mo- 

 difier de l'autre. La solution, quelle qu'elle soit, 

 est nécessairement précise comme la question elle- 

 même. 



Enfin, Messieurs, si l'expérimentation se fonde sur 

 les connaissances anatomiques les plus précises, de 

 même l'anatomie ne vaut qu'en appelant l'expérimen- 

 tation à son aide ; les deux ordres de notions se combi- 

 nent nécessairement. 



Mais l'expérimentation présente en physiologie plus 

 de difficulté que dans toute autre science, non-seule- 

 ment par les raisons que nous avons données plus haut, 

 mais surtout parce que toutes les fonctions sont inti- 

 mement liées les unes aux autres dans l'être vivant. 

 De là, il résulte que le trouble qu'on fait porter sur une 

 fonction retentit ordinairement sur les autres, et que 

 des phénomènes généraux viennent plus ou moins mo- 

 difier ou compliquer les actions locales qu'on a déter- 

 minées. On peut alors, si l'on n'est pas prévenu, prendre 

 le phénomène secondaire pour le fait principal, le phé- 

 nomène pathologique pour l'état normal. Ce sont des 

 causes d'erreurs qui, en s'introduisant dans l'expéri- 

 mentation, donnent naissance à des assertions contra- 

 dictoires avancées par les physiologistes. Mais ce ne sont 

 jamais au fond que des faits différents, produits dans 



