DIGESTION STOMACALE. 409 



son estomac, l'arrière-traiii d'une grenouille. Ceite 

 grenouille que vous voyez s'agiter en dehors est encore 

 bien vivante; et cependant nons pouvons, en la reti- 

 rant, constater que les membres postérieurs sont en 

 grande partie digérés. Si, au lieu d'être à jeun, le chien 

 eût été en pleine digestion, cette action digeslive aurait 

 marché bien plus rapidement. Qu'est-il arrivé dans 

 cette circonstance? 



L'arrière-lrain de la grenouille, arrivant dans un 

 milieu acide, a été dépouillé de son épithélium et est 

 devenu aussitôt perméable au principe actif du suc 

 gastrique, qui eu a commencé la digestion. Cette 

 expérience, en même temps qu'elle établit nettement 

 le rôle protecteur de l'épithélium, montre que la vie 

 n'est pas un obstacle à l'action du sue gastrique, qui se 

 produit énergiquement sur des parties oii la circulation 

 a encore lieu. 



Les anguilles se dirigèrent également vivantes, quand 

 on introduit leur corps dans l'estomac et qu'on laisse 

 sortir la tête au dehors. Un animal dont l'épithélium 

 ne serait pas attaquable par les acides pourrait y sé- 

 journer sans être digéré. On pourrait mettre le doigt 

 dans l'estomac de ce chien et l'y laisser longtemps sans 

 qu'il soit attaqué; tandis que, chez la grenouille et 

 l'anguille, l'épithélium a des propriétés particulières 

 que détruit l'acide du suc gastrique. 



Spallanzani avait déjà examiné la question de savoir 

 si l'insalivation est ou non nécessaire pour la digestion 

 des substances alimentaires, et il avait conclu à la né- 

 cessité de cet acte préliminaire. Sans aucun doute, des 



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